Upcycling Policarbonato: Lastre Trapezoidali e Ondulate da Rifiuti

La sostenibilità deve andare oltre i discorsi e le promesse stimolanti, con azioni visibili e concrete. Per vedere questo cambiamento, è essenziale che gli individui, le aziende e i governi si assumano la responsabilità e agiscano in modo sostenibile nella loro vita e nelle loro pratiche quotidiane. Tenendo conto degli impatti ambientali e sociali delle loro decisioni e cercando alternative più consapevoli e responsabili, possono adottare misure per garantire un futuro sostenibile per le prossime generazioni. Nel settore delle costruzioni ciò è ancora più urgente. Responsabile di una grande quantità di rifiuti solidi e di emissioni di gas serra, è essenziale che questo settore adotti pratiche sostenibili, come il riciclaggio, per ridurre al minimo l’impatto ambientale.

Tuttavia, anche se i processi di riciclaggio dei prodotti hanno registrato notevoli progressi negli ultimi anni, esistono ancora alcune sfide associate all’uso di materiali riciclati. Ciò è dovuto a una serie di fattori, come prestazioni e durata, o anche alla difficoltà di ottenere materie prime adeguate. Ma ci sono anche esempi di successo che mostrano le possibilità dei materiali riciclati.

Nel caso dell’azienda tedesca Rodeca – produttore riconosciuto a livello internazionale di sistemi di facciate e coperture traslucide – lo sviluppo di prodotti realizzati con materiale riciclato al 100% dimostra il potenziale dell’economia circolare applicata all’edilizia. Approfittando del tema della BAU di quest'anno, ovvero un'edilizia attenta all'ambiente e al clima, l'azienda esporrà le sue lastre trapezoidali e ondulate "PCR" realizzate in policarbonato riciclato al 100%.

Questo materiale, impressionante per la sua traslucenza e leggerezza, ha una vita utile dai 10 ai 15 anni e, dopo lo smaltimento, può essere rilavorato e utilizzato in molte altre applicazioni, anche nel settore edile. Si può quindi donargli una nuova vita, evitandone lo smaltimento né in discarica né attraverso l'incendio. Le lastre prodotte si dividono in due gruppi, in base alla materia prima:

Nel primo caso, il prodotto finale – lastre trapezoidali o ondulate – può avere diverse tonalità, comprese le opzioni traslucide. In questo caso la qualità dei rifiuti industriali riciclati è buona quasi quanto quella della materia prima vergine, poiché il prodotto ha subito un solo processo di degradazione termica. In quest'ultimo gruppo sono però possibili solo colori opachi, perché i granuli vengono solitamente mescolati con più di un tipo e finiscono per essere opachi.

Il processo per la produzione di queste parti riciclate prevede pochi passaggi. Dopo essere state raccolte e classificate, le parti in policarbonato vengono frantumate, quindi fuse ed estruse in fili, detti "spaghetti". Successivamente vengono rigranulati per diventare le lastre “PCR”, dello spessore di 0,9 mm e disponibili in diverse dimensioni e finiture.

In questo caso, il pezzo risultante mantiene la maggior parte delle qualità dell'originale, ma diventa un prodotto diverso. Secondo Rodeca: "Non esiste una riciclabilità infinita. Il policarbonato, ad esempio, non è una materia prima rinnovabile, ma è sicuramente riciclabile. Tuttavia, a volte il materiale riciclato non può più servire allo stesso scopo originale come è stato esposto a contaminazione e invecchiamento." Mentre ci sono materiali, come l'acciaio, che consentono il successivo riciclaggio con una minima perdita di prestazioni, ce ne sono molti altri il cui prodotto finale finisce per diventare inferiore e c'è un limite al loro ritrattamento. Nel caso del policarbonato, anche se alcune specifiche potrebbero cambiare, continua ad essere un prodotto altamente utilizzabile.

Inoltre, c’è un importante dibattito sull’uso di materiali riciclati nel settore edile, che riguarda il pregiudizio verso l’utilizzo di materiali che sono stati rilavorati. Anche nelle Dichiarazioni Ambientali di Prodotto (EPD) esistono lacune conoscitive che ne riducono le possibilità di utilizzo in alcuni edifici. "I materiali da costruzione riciclati non potranno affermarsi senza una cultura edilizia aperta. Non solo a scapito dei produttori, ma anche dei trasformatori, dei consumatori e, in ultima analisi, dell'ambiente, poiché il materiale deve essere "riciclato" termicamente." Pertanto, la tolleranza è un fattore importante per la conservazione delle risorse e quindi la sostenibilità.